A folyamatos rend szerint végzendő védőoltások gyermekkorban kulcsfontosságúak a gyermekek és a közösség egészségének megőrzése szempontjából.

A gyermekek immunrendszere még fejletlen, ezért különösen fogékonyak a fertőzésekre. A védőoltások segítenek felkészíteni az immunrendszert a lehetséges veszélyekre, és csökkentik a fertőző betegségek miatt esetlegesen kialakuló súlyos szövődmények kockázatát.

A kötelező védőoltások megelőzik a súlyos betegségeket, olyan fertőzések ellen védenek, amelyek korábban súlyos járványokat okoztak (pl. kanyaró, torokgyík, gyermekbénulás). Az oltásoknak is köszönhetően töredékére zuhant vissza a gyermekhalandóság.